NORTHTOWN, 25 Nov [MedEx]- Reduciendo la cantidad de azufre en los derivados del petróleo se reduciría significativamente la mortalidad global. La reducción en las tasas de mortalidad respiratoria y cardiovascular serían las más pronunciadas.

Los investigadores de Hong Kong observaron que a partir de 1990 cuando se promulgó una ley que prohibía el uso de combustibles con niveles de azufre mayores al 0.5% (en peso), el nivel de azufre ambiental cayó inmediatamente. Los autores del estudio compararon las tasas de mortalidad después de 1990 con las que teóricamente se podrían haber producido si no se hubiera promulgado esa ley. Los resultados revelaron una sustancial caída en las muertes durante las estaciones invernales en el año siguiente a la promulgación de la ley. La mortalidad empezó a subir entre los 13 y 24 meses y alcanzó los niveles esperados recién a los 3 años. Cuando se comparó con las tasas teóricas, la intervención fue asociada con una caída del 2.1% en la mortalidad global, 3.9% en la mortalidad por causas respiratorias y 2.0% por causas cardiovasculares. No hubo cambios en la mortalidad por cáncer. La expectativa de vida ganada por año de exposición fue para los hombres 41 días y para las mujeres 20 días. Los autores sostienen que controlar los niveles de azufre en los combustibles trae beneficios a largo plazo en la salud sin elevar demasiado los costos de producción. El estudio es valioso por que hasta ahora se sabía que los contaminantes ambientales, como el dióxido de azufre tenían efectos adversos sobre la salud, pero se ignoraba si reduciendo los niveles de dióxido de azufre se podría mejorar la salud de la población expuesta.

[Fuente]- Edición del 23 de Noviembre de 2002: The Lancet

[Tipo de Estudio]- Estudio de casos y controles.

[Asignación]- Se estudiaron las tasas de mortalidad reales y teóricas en la población de Hong Kong.

[Autor]- Dr. Anthony J. Hedley y colegas.

[Centro]- University of Hong Kong

[Cita]- Lancet [ta] 2002 [dp] 360 [vi] 1646-1652 [pg]

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